「質素」不屬港澳粵語
容若 香港文字研究者
它原是全國通用的名詞；由於六十年代起，大陸改用「素質」，而港澳沒有照跟，才引起某些人誤解，乃至曲解。
香港有一家以經濟為主要內容的報刊，凡來稿用「質素」，必改成「素質」。作者固然感到奇怪；讀者發現長久以來所用的「質素」，驟然顛倒為「素質」，亦引以為異。更奇怪的是，廣州亦有人說：在港澳粵語所用的「質素」，對於某些廣州人來說是有點陌生的（見詹伯慧主編、暨南大學出版社的《廣東粵方言概要》頁二一五），那是把「質素」看成為港澳粵詞了。
查質素一詞，在我國已有兩千多年歷史，可謂「未有港澳，先有質素」。它最早見於劉向《說苑．反質》，原文是：「孔子曰：賁，非正色也，是以歎之，吾思夫質素，白當正白，黑當正黑。」此後史不絕書。然而，古人用的「質素」，義同樸素；亦引伸作文辭平實解，《文心雕龍．議對》：「後漢魯丕，辭氣質素，以儒雅中策，獨入高第。」直到清代中葉，文人筆下的「質素」跟今天所用迥然不同。
今天所用「質素」乃外來詞predisposition的中譯，意為「生而具有的性質」，在清末民初已在全國範圍內廣泛應用。例如，章太炎《訄書．訂文》附《正名雜義》：「炭也，鉛也，金剛石也，此三者質素相同，而成形各異。」李大釗《什麼是新文學》：「一般流行文學中，實含有很多缺點，概括講來，就是淺薄，沒有真美真愛的質素。」魯迅《華蓋集．忽然想到（十）》：「他也富有實行的質素，法國作家所常有的享樂的氣息，在他的作品中是沒有的。」他們所用的「質素」，都是這個意思。一九三六年出版的《辭海》，收了「質素」一詞，並附英文原詞，其釋義為：「生而具有的性質，與言先天性或固有性相同。」今天港澳所用「質素」，來龍去脈如此。換句話說，「質素」本來就是全國通用的，怎可以說成港澳粵語呢！
其實，「質素」在大陸一直用到上世紀五十年代；到六十年代改編《辭海》，才把它顛倒為「素質」，並刪去英文原詞。稍後改編《辭源》（只收鴉片戰爭前的古詞），就不收「質素」，只收「素質」。七十年代出版《現代漢語詞典》，「素質」正式取代「質素」而定於一尊。可以說，由六十年代到八十年代，大陸出版的辭典，都是沒有「質素」的辭典。某些廣州人對「質素」一詞有點陌生，以致誤認是港澳粵語詞，說不定與此有關。
踏入九十年代，大陸開始有了轉變：《漢語大詞典》收了「質素」一詞。上面所舉諸例，大致上可以在這部辭書查到（只是欠了屬於外來詞的原文predisposition）。奇怪的是二○○二年出版的《廣東粵方言概要》，竟指港澳人士把「素質」說成「質素」（並見該書頁二一五），掩蓋了「質素」一詞長期以來全國廣泛應用（特別是它被「素質」取代）的真相；至少難逃失察之責！
值得一提的是：「素質」取代「質素」而定於一尊的那個年代，正是大陸大力宣傳章太炎、李大釗和魯迅的時期，而三人筆下的「質素」卻被吹捧他們的人遺忘了。至於香港那家報刊，可能太重經濟，忽略了文化，才會誤認「質素」一詞有錯，非顛倒為「素質」不可吧？
樓上引經既明唔明白近代分別?
定只係想溝淡呢個字有幾B6咋?
深圳夜場會用素質怎麼樣
香港講人講事都講質素好冇
我要我 盛放心中 快要熄滅的花火
我要我 救活命中 快要逝去的英勇
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