第二聖諦:集諦
“苦的根源是渴愛。”這是佛陀教示的第二聖諦。
“從渴愛生憂愁,從渴愛生恐怖;遠離渴愛無憂愁,何處有恐怖?
渴愛無止息眾生浮燥的本性令他們不知足,進而通過欲根產生渴愛以滿足欲望。然而,這些對感官享樂的欲望是無法被滿足的,因此他們繼續不斷地要求更多。在這眾多的感官享樂中,性欲或許是眾生最渴愛得到的,接著的應該就是對食物的欲望了。
即使是百萬富翁也不能滿足於他所擁有的一切,而繼續要求更多。佛陀說,縱然天眾有百萬年的壽命,他們也會因尚未完成的願望而死不瞑目。
除了渴愛於感官的享受,眾生也會對再出生或不再出生的渴求而產生執著。
這尤其是在死亡之際。當眾生死不瞑目時,他們燃燒著的欲望並未平熄,因此他們將再次投生,並繼續的輪回下去。
第三聖諦:滅諦
“有一種滅苦的境界稱為涅盤(nibbana)”。這是佛陀宣示的第三聖諦。
涅盤從字面上的解釋涅盤為熄滅,也是唯一完全解脫痛苦的境界。涅盤可以在今世生命裡體驗,或於死後體證(一般被稱為般涅盤,parinibbana)。一切存在的特質是因緣和合、無常及苦的;然而,涅盤卻是非因緣和合而成、永恆及喜悅(sukha)的。一切因緣和合的事物都有生起、變化和滅去這三種特性,但是涅盤是無生、無病及無死的。它是一個特殊的境界。
雖然當一個人體證涅盤時,一切的想和感覺都停止了,但是佛陀卻宣稱:“涅盤是無上的安樂”。佛陀解釋說:“不僅如此,比丘們,如來不承認欲樂的快感為安樂。但是,比丘們,一旦獲得安樂,那麼唯有圓滿者才能體驗到真正的安樂。
進入般涅盤,是沒有一種永恆不滅或徹底消滅的事物的,因為縱使是今生今世、此時此刻,也沒有一個永恆不變的“我”— 我們的物質(身)與精神(心)經常都在變動中。佛陀把進入般涅盤比喻為依賴草及嫩枝燃燒的火,當草及嫩枝消耗殆盡後,火也跟著熄滅了。在這事件上,詢問火是往東去、往南去、往西去或往北去,都是不適當的。同樣的,詢問進入般涅盤者是否將投生、將不再投生;亦投生亦不投生,或非投生非不投生,也是不適當的。就像火因為草及嫩枝的存在而繼續燃燒,眾生也因為貪、嗔、癡而繼續輪回生死。涅盤是徹底的消滅無明,根除幻有不變的我以及消滅貪、嗔、癡而證得的。這徹底止息“苦”。止熄了就不會再燃起,止熄的狀態是不滅。
第四聖諦:道諦
“有一條導向苦熄滅的道路,稱為八正道(八聖
道)”。這是佛陀所教示的第四聖諦。
(一)正見
正見是指明了四聖諦。它包含了對因果業報
(kamma-vipaka)持有正確的見解。
正見是八正道中最重要的一支,也是進入八
正道的先驅條件。正見是通過他人之言說(佛法之
教導)及給予正確的注意力或深入的省思而證得的
。一位擁有正見的人便是聖者了。
於《相應部》第55.24 經裡,佛陀宣稱初果聖
者(Sotapanna)是通過聆聽及瞭解佛陀的話而證得
的。因此我們能在經藏(佛陀的開示)及律藏(僧
團的戒律)中發現,每一位證得法眼、初道或初果
者都是通過聽聞佛法而證得的。由此可見聽聞佛陀
開示的重要性。這也是為何佛陀的弟子都被稱為
“聲聞”(savaka)的緣故。
法眼 法眼表示一個人對四聖諦有基本的理解,
同時覺悟到“所有的生起(出生)都會滅去(死
亡)”的道理。他對(根本的)佛法已有所理解,
並且堅信不疑。於佛陀的教導中,他能自立而不必
依賴他人。他意識到宇宙一切事物都是無常的,也
明白存在(生起)即苦。如此,他不再像以往一樣
的世俗,而成熟于修行上。他持有對佛陀、佛法及
僧伽不動搖的信心並守持聖戒(ariyan sila),即正
語、正業及正命。