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濕疹要不要用類固醇？ 醫生談「類固醇上癮」和「戒斷反彈」
2018/8/1 — 18:42
濕疹是一個困擾香港不少人的慢性疾病，患者的表皮往往因為容易乾裂，令皮膚受到外在物刺激，免疫系統長期過度活躍導致的慢性皮膚炎。據醫生估計，本港現時約有8%成年人及30%兒童患有不同程度的濕疹。輕微濕疹患者，可能只會在天氣轉變時，皮膚會變得乾燥、痕癢，但嚴重者，皮膚可能長期有龜裂、紅腫、甚至流血、滲液等情況。
濕疹雖不是什麼能奪命的大病，但患者渾身又痕又痛，日常飲食、活動、甚至外貌都受到病情影響，嚴重影響病者的生活質素和情緒。早前發生在屯門的一家三口命案，警方就懷疑其中23歲的女死者由於長期受濕疹病患困擾，殺死雙親後自殺。雖然這可能是最極端的事例，但其展現病患所面對的痛苦和無助，卻肯定並非單一個案的經驗。
正因為濕疹難以根治，就算循規蹈矩接受傳統西藥治療，多數患者的病情時好時壞，反反覆覆多年。為求出路，不少人心裡會有疑問：中藥有效嗎？民間偏方有效嗎？戒口有效嗎？我用了多年的類固醇藥膏，真的有效嗎？ 結果，其中一個濕疹的熱門議題由此衍生：用還是不用類固醇，that' s the question。
只要在社交網絡搜索器打上「類固醇上癮／類固醇戒斷」的關鍵字，立即就會發現網上一早就此議題有大量討論，不同人對類固醇和濕疹的說法，有類似也有不完全一致的地方。有部分說法認為，類固醇本來不能醫治濕疹，只是抑壓過敏反應，當身體長年接觸類固醇後，會慢慢對類固醇產生耐藥性，結果只能越用越多，最終會導致皮疹越來越嚴重，嚴重泛紅（也是部分人所說的紅皮症（Red Skin Syndrome））、發熱、滲液、剝落等症狀越來越嚴重；甚至有不少人引述美國皮膚科醫生 Marvin Rapaport 說，在類固醇發明之前，濕疹在無需任何藥物介入下，是可以自己痊癒的，使用類固醇才是濕疹變嚴重的原因。
但以上的說法有否獲實證支持？Marvin Rapaport 是否真的這樣說？類固醇中毒、類固醇上癮症，真有其事嗎？坊間出現了一個有趣而且難以跨越的現象：信醫生的信，不信的不信，當有人認為，醫生的醫學知識大概最可靠，大家又會應聲質疑 — 醫生？當然是維護着行業利益！哪會承認有類固醇上癮這回事？
《立場》透過翻查期刊文獻，及訪問了四名醫生 — 包括香港中文大學醫學院兒科學系教授韓錦倫、香港過敏協會執委李曦醫生、私人執業皮膚科醫生盧景勳，以及提出「類固醇上癮」美國皮膚科醫生 Marvin Rapaport，希望能夠退一步來探討「類固醇」。
副作用及戒斷理論上存在 使用弱效外用類固醇上癮機會微
首先要說清的是，紅皮症、類固醇上癮或類固醇中毒、類固醇戒斷反彈等，受訪的香港醫生認同，理論上是存在的，但除非病人長期用過藥力過強，或口服類固醇（oral steroid）藥物，使用外用類固醇（topical steroid）基本上不可能出現上癮、戒斷反彈。
類固醇藥物只是一個籠統的說法，不同種類的類固醇藥物的強度可以分為7級，第一級的藥力最重，第七級的藥力最輕。第一級的超強效類固醇，一般會被用於治療頑固皮膚炎症和斑塊狀牛皮癬，濕疹患者則一般只會被處方弱效如 Hydrocortisone，至中效的外用類固醇如 Prednisolone。【1】
中大兒科教授韓錦倫：更多病人因用不夠類固醇變紅皮症
中大醫學院兒科學系教授韓錦倫接受《立場新聞》訪問時指，正所謂「藥有三分毒」，他不否認如果長期誤用過強的類固醇，原本簡單濕疹也會變成「中類固醇毒」— 全身皮膚泛紅，整個人變得「矮矮肥肥」。
不過韓錦倫強調，香港醫生處方給濕疹患者的藥膏，一般只有0.1%的類固醇藥物，其餘99.9%都是潤膚膏成分，再加上不少人擔心會引致副作用，部分病人甚至會先稀釋藥膏再用，如此低劑量的類固醇能引起上癮、戒斷反彈的機會率，可謂微乎其微。
韓錦倫說，他過去也接過幾宗中類固醇毒的病人，但他見過更多嚴重濕疹，甚至真發展成紅皮症的病例，不是因為用了過量類固醇，反而是用得不夠。韓錦倫說，自己以前接過一個病人，就是因為單靠中藥調理，甚至全身皮膚發紅、滲液時都堅持不用類固醇，最終身上多處感染黃葡萄球菌，必須入院治療。
常被網民引述 美醫生表明非反類固醇
不少談論「類固醇上癮／類固醇戒斷」的網民，都經常引述美國皮膚科 Marvin Rapaport 的說法。很多網民引述 Rapaport 批評，很多醫生都錯認皮膚嚴重紅腫的病人是患有嚴重濕疹，但其實所有這些病人 — 皮膚因為血管擴張而泛紅發熱、極度痕癢及刺痛、脫皮、甚至出水，都是患上因類固醇上癮造成的紅皮症（Red Skin Syndrome）。討論又引述 Rapaport 指，就算是弱效的外用類固醇，同樣都會造成上癮，上癮並非只有用高效或口服類固醇才會出現的問題，反而如果病人不理會它，濕疹是可以自行痊癒的。
換言之，不少網民對 Rapaport 觀點的理解，是只要病人一開始用類固醇處理濕疹，問題只會越來越複雜，且沒有回頭。
不過《立場新聞》得到 Marvin Rapaport 回覆電郵提問，並翻查他開設的網頁內容、學術文章以及以往受訪問的片段，綜合 Rapaport 的說法其實還有以下幾點值得留意。
第一，用塗抹式類固醇處理皮膚問題，有可能造成紅皮症，醫生無法預測什麼人會病發什麼人不會病發，不是所有人都會病發。
第二，如果醫生錯誤診斷紅皮症為嚴重濕疹，並處方更重的類固醇，就會加重病情，造成惡性循環。
第三，應由醫生診斷是否紅皮症，因為如果病人一旦患上紅皮症，醫生必須非常小心地處理，包括測試病人的皮質醇水平和腎上腺功能，病人不應隨便自行停用類固醇藥物。
第四，Rapaport 在網頁中表明，如果病人患有的是輕微濕疹，他們可以將溫和的類固醇塗抹藥膏塗抹在痕癢處，但每次只應使用幾天，不應超過一個星期。Rapaport 又建議，患者可以多曬太陽和塗潤膚霜。
Rapaport 以往接受訪問時亦表明，自己並非反對類固醇使用，而是如果病人使用類固醇會令他們的皮膚問題越來越嚴重，他們就必須轉向其他治療方法。
美皮膚科學會研究：戒斷反應與長期使用中、高效類固醇有關
美國皮膚病學會（American Academy of Dermatology）於2014年進行了一個綜合研究，翻查過幾個最大型的醫學文獻資料庫後，發現在1946年至2014年間，總共有34篇英語醫學期刊文章內容提及至少一個「類固醇戒斷」個案，34篇文章共涵蓋 1206 個病人個案。研究綜合多個研究結果發現，大部分類固醇戒斷個案，都是與病人曾長期及經常使用中、高效類固醇有關。
美國皮膚病學會又指，類固醇戒斷症狀和異位性皮膚炎（atopic dematitis）十分相似，如果混淆兩者，將會延誤病人獲得適當的消炎治療。美國皮膚病學會強調，適當使用類固醇仍是短期及長期控制異位性皮膚炎的有效措施。
皮膚科醫生：懷疑類固醇應諮詢醫生 不應自行減藥停藥
不過本港皮膚科醫生盧景勳則認為，停用類固醇後反彈的情況，基本上只會出現在使用口服、高效類固醇的病人（如銀屑病（又稱牛皮癬））身上。盧景勳解釋，由於口服藥非常容易被消化系統吸收後進入血液，影響全身的免疫系統以抑制過敏反應，如果貿然停用口服類固醇，免疫系統就很容易像「突然放監」一樣，引起反彈反應。
盧景勳補充，為免引起有可能的口服類固醇戒斷反應，如果病人可以減用類固醇時，醫生亦往往會逐少減藥，或配合其他非類固醇類的消炎藥作緩衝治療，但病人不應在未確定身體的不良反應是否真的由類固醇引起之前，就貿然自行轉藥、減藥、停藥。
香港過敏協會李曦亦認同，如果病人突然停用高效類固醇，確實有機會出現皮膚如火燒、疼痛、發熱等戒斷症狀，但由於類固醇仍是國際公認非常有效控制皮膚炎的藥物，病人不應完全拒絕使用。李曦又強調，如果病人懷疑自己不適合使用類固醇，他們應該諮詢醫生意見。
盧景勳亦提及，醫學界目前亦使用非類固醇類消炎藥物來對付濕疹，如果病人的炎症已轉趨定，醫生亦會考慮處方，不過急性個案仍須用類固醇治療。
尋找「閃光點」，努力不懈，堅毅不屈，機會總是留給有準備的人。但是，有準備不一定能找緊機會，因為....命運就是這樣的敲門。要找緊機會，就要戰勝自己和戰勝命運。
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